Begin met het ding dat elke aanbieding veronderstelt dat u al weet en geen enkele uitlegt: Tour A, Tour B, Tour C en Tour D zijn vier vaste routes, geen vier gradaties van dezelfde reis. Ze zijn vastgesteld door de lokale bootvereniging, elk heeft zijn eigen vijf of zes stops, en de letters zeggen niets over een rangorde. «De beste» boeken is geen vraag met een antwoord tot u weet wat er op elke route zit.
Tour A is de lagunes. Big Lagoon, Small Lagoon, Secret Lagoon, Shimizu Island en Seven Commandos Beach. Het is met afstand de meest geboekte route, en de gedeelde versie op deze pagina heeft 1.974 reviews — meer dan al het andere hier bij elkaar.
Tour C is de verre stranden. Helicopter Island, Matinloc Shrine, Secret Beach, Hidden Beach en Tapiutan. Die liggen verder in de baai, waardoor ze rustiger en spectaculairder zijn, en als eerste worden geschrapt wanneer de zee ruw wordt.
Tour B en Tour D zijn de rustige routes. B omvat Snake Island met zijn zandbank, Pinagbuyutan, Entalula en twee grotten; D omvat Cadlao Lagoon, Paradise Beach, Pasandigan en Natnat. Er gaan minder boten naartoe, en mensen die A en C al hebben gedaan, waarderen ze vaak hoger om precies die reden.
De Big Lagoon heeft een regel die u wilt weten voordat u boekt. Boten mogen er niet meer in. De bangka wacht bij de ingang en u peddelt naar binnen met een kajak, die u daar huurt voor een paar honderd peso in contant geld. Als niemand in uw groep wil peddelen, is de beroemdste stop van El Nido iets wat u van buitenaf bekijkt.
Bovenop elke trip komt een heffing. De Eco-Tourism Development Fee is 400 peso per persoon in 2026. U betaalt die één keer, hij is tien dagen geldig en dekt alle eilandtours — maar hij zit niet in de prijs die u online hebt betaald, en hij wordt contant geïnd.
En het laatste, dat meer bepaalt dan de route: de lagunes zijn druk tegen het midden van de ochtend in het droge seizoen. Een privé-bangka gaat hier niet over comfort; het gaat erom dat u vroeg genoeg vertrekt om in de Big Lagoon te zijn voordat er acht boten achter u aankomen.